O Império de Gana, apesar do
nome, não tem ligação com o atual país de Gana ( território que pertencia ao
Império Ashanti ). Foi um rico e duradouro reino que vivia sobre a cultura do
ouro. A localidade é exatamente a mesma do Império do Mali ( já que um se
sobrepôs ao outro ), ou seja, ficava na África Ocidental, abaixo do Deserto do
Saara, entre os rios Níger e Senegal, na região do Sahel. O reino de Gana
aglomerava um grande número de tribos em seu território, essas, por sua vez,
obedeciam ao rei ganês.
Por mais que se diga "
império ", o reino de Gana não tinha uma cultura expansionista, apesar de
haver uma cultura de dominação por parte de etnias que ocupavam o território, a
figura centralizadora era o rei, e este levava o nome de Gana, ou seja, o Chefe
Guerreiro. Todas as etnias tribais tinham que participar das ações políticas e
decisões, como uma espécie de federalismo. A capital do reino era Kumbi Saleh,
possuindo em torno de 15.000 a 20.000 habitantes, e o poder era centralizado na
cidade, as outras cidades, tribos e etc, pagavam então, impostos ao poder
centralizador, e o imposto era cobrado em ouro. A cultura aurífera de Gana era
muito forte, flertando com a agricultura, mas se tornando uma grande produtora
de metal precioso, em seguida a cultura do Sal se tornou muito lucrativa, tendo
um pouco da cultura do marfim também.
Obviamente a expansão
comercial foi um grande ponto para o crescimento do reino. Com o contato com os
povos árabes, o uso de camelos e dromedários passaram a ser fundamentais para o
transporte de cargas de ouro, sal, e alimentos, porém, o contato com os árabes
gerou uma série de rompimentos econômicos e até ataques por parte de povos
islamizados. Comoa cultura de Gana era politeísta, espiritualista e o rei funcionava como um sacerdote, as tribos do reino resistiram à tentativa de islamização do reino, isso, somada à escassez de ouro que ocorre por volta de 1100 em algumas reservas, acaba enfraquecendo o reino e com a crise, os Almorávidas, importante povo islamizado, intimamente ligado à Al-Andaluz, a famosa ocupação árabe na península ibérica, provindos da região onde hoje é o Marrocos, atacam o Reino de Gana o enfraquecendo, porém, sua queda se dá pela invasão dos malineses, também islamizados, por volta de 1230.
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